Krubera-Voronja est, à ce jour, la grotte la plus profonde sur Terre
Le gouffre de Krubera (Krubera Cave), également connu sous le nom de Voronya Cave (russe pour la « grotte des corbeaux ») est la grotte (ou cavité) naturelle la plus profonde sur Terre connue jusqu’à aujourd’hui. Ce gouffre est situé dans le massif de l’Arabika, l’un des plus grands massifs karstiques de haute montagne dans la région du Caucase occidental, en Géorgie. Ces montagnes contiennent plusieurs centaines de grottes qui ont commencé à se développer lorsque les montagnes ont commencé à s’élever il y a plus de 5 millions d’années. Cinq de ces grottes sont profondes de plus de 1000 mètres, et celle de Krubera mesure 2197 mètres de profondeur et est la seule grotte connue sur Terre de plus de 2000 mètres de profondeur.
La grotte de Krubera est un système de cavités long de 16 058 mètres qui, pour la majeure partie, se compose de profonds puits verticaux qui sont interconnectés avec des passages. La grotte trouve son ouverture haut dans les montagnes, à une altitude de 2256 mètres, avec une entrée étroite. L’intérieur de la grotte de Krubera est souvent très étroit et a dû être découpé en de nombreux endroits pour faciliter le passage en toute sécurité. Mais à certains endroits, le passage est plus grand qu’un tunnel de métro.
À 200 mètres de profondeur, la grotte se divise en deux branches principales : Non-Kuybyshevskaya (explorée jusqu’à 1293 m en 2008) et Main (2197 m de profondeur). À 1300 mètres de profondeur, Krubera se divise encore en de nombreuses branches. Lorsque les spéléologues ont commencé à explorer la grotte, l’une des difficultés auxquelles ils ont été confrontés a été des tunnels inondés appelés « puisard ». Quand ils rencontraient un puisard (bassin), les spéléologues devaient enfiler leur équipement de plongée et aller de l’avant. L’un de ces bassins, le plus profond, a été mesuré à 52 m de profondeur.
La grotte est maintenant une destination très populaire pour des expéditions en provenance de nombreux pays.
