En los últimos tiempos, más precisamente durante los últimos 16 años, mucho se ha hablado sobre el turismo espacial. La posibilidad de viajar más allá de este mundo, observar nuestro planeta desde lejos, flotar en microgravedad y sentirte casi como un auténtico astronauta ya es una realidad.
Si bien el tema financiero es un obstáculo para la mayoría de los simples mortales, el hecho de que la gente común, sin formación profesional ni propósito científico, pueda contemplar el azul de la Tierra (y descubrir que sí, es redondo, o casi eso), es extremadamente relevante para nuestra evolución en general. Es como dijo Neil Armstrong cuando pisó la luna: ¡un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad!
Si quieres saber qué es el turismo espacial, conoce la historia de algunas personas que ya han realizado un viaje de turismo espacial, cuál es el precio de una aventura como esta, cuáles son las empresas de turismo espacial y otros detalles, estás en lo cierto. lugar.
Te invito a abordar conmigo y conocerlo todo en esta guía de turismo espacial real. Un viaje completo y muy informativo, ¡y sin salir del lugar (al menos, por ahora)!
¿Qué es el turismo espacial?
Hasta hace poco, la exploración espacial estaba restringida a organizaciones gubernamentales como la agencia espacial estadounidense (el nombre formal es la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio), más conocida como NASA, a Roscosmos (de Rusia) y la Agencia Espacial Europea (ESA), por ejemplo. .
Empresas privadas, como Boeing, Northrop-Grumann y Lockeed Martin, también operaban en este campo en apoyo de misiones técnicas y científicas de estas agencias, pero sin su propia capacidad de lanzamiento. Sin embargo, el turismo espacial llegó a figurar como un deseo de los multimillonarios, lo que creó una oportunidad de negocio y condujo al surgimiento de empresas como Virgin Galactic y Blue Origin.
Esto generó una encarnizada disputa, sobre todo entre los dos mencionados, además de SpaceX (que no nació con este propósito, sino que se sumó a la “lucha”), por ser los grandes destacados en el campo de los viajes espaciales y el turismo. Pero, después de todo, ¿qué es exactamente el turismo espacial?
Básicamente, es la posibilidad de que los ciudadanos comunes de cualquier lugar del planeta Tierra aborden una cápsula unida a un cohete y sean disparados más allá de nuestra atmósfera (generalmente, el lanzamiento es así).
Ya sea que desee pasar solo unos minutos o días, conocer la Estación Espacial Internacional (ISS) o incluso pisar tierra lunar, el hecho es que la era del turismo espacial parece haber llegado para siempre. En el año 2021, las tres principales empresas privadas del mercado aeroespacial realizaron viajes con civiles entre su tripulación, y no menos de 18 personas salieron "caminando" por el espacio.
Antes de entender cómo funciona el turismo espacial, es importante saber dónde comienza exactamente dicho espacio. Después de todo, un viaje a cualquier destino solo se caracteriza como un recorrido por ese lugar si, de hecho, ha llegado allí.
No puedes conocer de cerca al Cristo Redentor si no vas a Río de Janeiro. De la misma forma, solo te bañarás en el mar de Salvador si pones un pie en la capital bahiana. Solo puedes tomar la foto turística tradicional con el dedo meñique en la punta de la Torre Eiffel, si viajas a París. En otras palabras, no vale la pena llegar solo “en las cercanías”.
Según los estándares militares de la NASA, la Administración Federal de Aviación (FAA) y los EE. UU., El comienzo del espacio exterior comienza a 80 km sobre la superficie. La línea de 80 km también tiene otros partidarios, incluido Jonathan McDowell, astrofísico y rastreador de satélites con sede en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, que defendió su adopción en un artículo de 2018.
Sin embargo, existe una frontera diferente establecida en una convención internacional, que es el marco aceptado por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI). Este límite, llamado Línea Kármán, se encuentra a una altitud de 100 km y fue definido por el físico húngaro-estadounidense Theodore von Kármán, tomando como parámetro la región donde las fuerzas de la dinámica orbital superan a las de la aerodinámica.
En cualquier caso, la definición de espacio ultraterrestre no es solo un debate filosófico. Esto tiene implicaciones financieras en el mundo real, ya que algunas empresas de turismo espacial pueden vender asientos en vuelos que técnicamente no llegan al espacio, dependiendo de dónde se encuentre ese umbral.
Por lo tanto, algunos privilegiados que pueden pagar un asiento así pueden "comprar un cerdo en un poke" y venir a contarles a sus hijos, nietos y bisnietos en el futuro sobre un viaje que técnicamente no hicieron (aunque paguen una pequeña fortuna por ello).
Habiendo quedado claro, averigüemos ahora cómo funciona el turismo espacial, cuándo comenzó, y si esto es un sueño para usted, cuánto necesitaría desembolsar para que esto suceda.
Turismo espacial: ¿cómo funciona?
Para realizar un viaje espacial por turismo, los trámites dependen de cada empresa. Blue Origin, por ejemplo, tiene lista de espera. Para el primer vuelo espacial tripulado de la compañía, que tuvo lugar el 20 de julio de este año y tuvo a su propietario y CEO Jeff Bezos a bordo, solo se vendió un asiento, a través de una subasta.
Curiosamente, el ganador, que ocupó el lugar por US $ 28 millones, no abordó debido a un conflicto de horarios. Así, el estudiante Oliver Daemen consiguió su boleto, adquirido por su padre, Joes Daemen, un alto ejecutivo holandés.
Los otros asientos los ocuparon Bezos y dos invitados: su hermano Mark y el octogenario Wally Funk, un aviador de los años 1960, que participó en el grupo “Mercury 13”, y acabó convirtiéndose, por poco tiempo, en la persona de mayor edad en hacerlo. volar al espacio.
Bezos reveló que la subasta a través de la cual Daemen obtuvo su boleto recaudó más de US $ 100 millones (aproximadamente R $ 550 millones), y que más de 7,6 interesados, de 159 países diferentes, se habían inscrito para participar. O valor arrecadado foi integralmente revertido para a ONG Club for the Future, mantida pela Blue Origin, que tem como objetivo inspirar as futuras gerações a perseguir carreiras em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) e “ajudar a inventar o futuro da vida en el espacio".
Por otro lado, Virgin Galactic, que fue la primera empresa privada de la historia en llevar turistas en un vuelo suborbital -y existe un debate sobre si pueden o no ser considerados turistas espaciales, ya que no cruzaron la Línea Kármán- ofrece Tres opciones de recorrido.
Según la compañía, el consumidor puede elegir entre comprar un solo asiento, comprar un paquete con varios asientos o fletar un vuelo completo para hasta seis personas.
Otra empresa que también trabaja con vuelos de turismo espacial es SpaceX. La empresa de Elon Musk realizó este año el primer vuelo totalmente civil de la historia: la misión Inspiration4, financiada y comandada por el multimillonario Jared Isaacman.
Además de Isaacman, los otros tres tripulantes también eran turistas espaciales. Recibieron alas de astronauta de SpaceX, un broche simbólico, pero no son reconocidos oficialmente como astronautas. Esta designación solo la otorga la NASA, y existen requisitos para ello, los cuales puedes consultar aquí.
¿Es suficiente con tener dinero sobrante, comprar tu boleto y disfrutar de la aventura? No. Existen requisitos previos para esto, que también varían de una empresa a otra. Para volar con Blue Origin, por ejemplo, la edad mínima es de 18 años. El solicitante debe medir más de 1,50 my menos de 1,92 m. También hay límites de peso mínimo y máximo: de 50 kg a 101 kg.
Además de estos requisitos, hay varios otros, destacando los cuatro siguientes:
- Capacidad para escalar la torre de lanzamiento de la nave espacial New Shepard (el equivalente a siete tramos de escaleras) en 90 segundos y caminar sobre superficies ligeramente irregulares;
- Abróchese y suelte el cinturón de seguridad en un tiempo máximo de 15 segundos;
- Poder soportar una fuerza de hasta tres veces la aceleración de la gravedad (3 Gs), durante unos dos minutos (siendo esta una de las sensaciones en el despegue - durante el vuelo, esta fuerza puede llegar a casi 6 veces durante unos segundos) ;
- Escuchar y comprender instrucciones en inglés de miembros de la tripulación o comunicadores de radio en un entorno donde el volumen del sonido puede alcanzar los 100 dB.
En cuanto a los entrenamientos, duran alrededor de 14 horas en un solo día. En ellos, los tripulantes potenciales realizan pruebas de misión, reciben instrucciones de seguridad, realizan actividades similares, además de los procedimientos operativos en general. En estos preparativos de vuelo, también reciben orientación sobre microgravedad.
Virgin Galactic es menos exigente con los requisitos previos. Todo lo que tienes que hacer es estar en buena forma física e ir a la etapa de entrenamiento, que se lleva a cabo durante tres días en Spaceport America (Espaçoporto América), ubicado en Nuevo México, EE. UU.
Estos entrenamientos incluyen pruebas de microgravedad, recomendaciones de seguridad (especialmente para momentos de alta aceleración) e instrucciones sobre el equipo de protección personal (EPP) que se utilizará en vuelo. Además, los futuros tripulantes cuentan con un equipo médico especializado que los acompaña hasta el despegue, asegurando su integridad física y mental durante todo el proceso.
SpaceX, por su parte, aún no ha formalizado sus pautas para el lanzamiento de turistas al espacio, solo ha garantizado que ofrecerá tours a mejores precios que sus competidores (de esto hablaremos más adelante). Sin embargo, se sabe que los pasajeros de Inspiration4 han recibido el mismo entrenamiento que reciben los astronautas de la NASA antes de volar un Crew Dragon, incluidas pruebas físicas (como la temida centrífuga), clases de mecánica orbital y entrenamiento básico en función y operación de la cápsula.
¿Cuándo comenzaron los viajes espaciales?
Antes de llegar a esta etapa se recorrió un largo camino para que hoy sea tan “sencillo” como dar un paseo entre las estrellas.
Tras el lanzamiento del mono Albert II, en 1949, y de la perra Laika, en 1957, ambos con la triste suerte de morir solos y calcinados en su regreso a la Tierra, se produjo en 1960. Los cachorros Belka y Strelka regresan sanos y salvos, lo que genera esperanzas de un vuelo espacial con humanos.
Eso sucedió un año después, cuando el astronauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en la primera persona en viajar al espacio. Pilotó la nave espacial Vostok I, del programa espacial de la entonces Unión Soviética.
¿Y el turismo espacial?
Si la brecha entre los vuelos de los primeros animales supervivientes y la primera persona en ir al espacio fue de solo un año, la brecha entre el primer vuelo humano y el viaje debut del turismo espacial fue mucho mayor: 40 años separan a Yuri Gagarin del ingeniero. El multimillonario estadounidense Dennis Anthony Tito. Pasó a la historia como la primera persona en pagar por este privilegio.
15 personas que ya han estado en el espacio en un tour
Conoce a 15 personas que ya han viajado como turistas espaciales, empezando, por supuesto, por los que abrieron la categoría.
dennis tito
El ingeniero y empresario estadounidense Dennis Anthony Tito fue un pionero en el turismo espacial. Desembolsó no menos de US $ 20 millones (equivalente a R $ 113,19 millones al precio actual) para abordar la nave espacial rusa Soyuz TM-32 hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) el 28 de abril de 2001.
Estuvo ocho días en órbita a bordo de la ISS, como miembro de la misión ISS EP-1, junto al cosmonauta ruso Yuri Baturin y el astronauta canadiense Chris Hadfield.
Mark Shuttleworth
Después de Tito, fue el turno de Mark Shuttleworth, fundador de Canonical, la empresa encargada de desarrollar una de las distribuciones de Linux más populares en la actualidad, Ubuntu. En 2002, se convirtió en el primer sudafricano en ir al espacio, lanzado en la nave espacial rusa Soyuz TM-34.
Shuttleworth también pagó 20 millones de dólares por la gira y pasó 10 días en la ISS, donde realizó algunos experimentos científicos con un ratón vivo y células de oveja. Viajó junto con el cosmonauta ruso Yuri Gidzenko y el italiano Roberto Vittori.
Gregorio Olsen
Fundador de una empresa de desarrollo de material óptico-electrónico y proveedor de cámaras infrarrojas para la NASA, el millonario estadounidense Gregory Hammond "Greg" Olsen voló a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-7, acompañado por el cosmonauta ruso Valeri Tokarev y el astronauta estadounidense William McArthur, en 2005. Olsen pagó la misma cantidad que Tito y Shuttleworth.
Anousheh Ansari
En 2006, fue el turno de la primera turista espacial, la iraní Anousheh Ansari, en pagar la misma cantidad para ir al espacio a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-9, junto con el cosmonauta ruso Mikhail Tyurin y el español naturalizado estadounidense Michael López. -Alegría, para una estancia de nueve días en la ISS.
Había patrocinado, dos años antes, el Premio Ansari X, una competencia que ofrecía un premio de $ 10 millones a una empresa no gubernamental para realizar el primer vuelo espacial humano financiado con fondos privados. El ganador fue Scaled Composities, responsable de la nave espacial SpaceShipOne, de la cual SpaceShipTwo, de Virgin Galactic, es descendiente directa.
Charles Simonyi
Charles Simonyi es uno de los programadores más antiguos de Microsoft y es el responsable de crear la división de aplicaciones de la empresa, que dio origen a Microsoft Office. El estadounidense, de origen húngaro, desembolsó US $ 25 millones para formar parte del primer vuelo turístico de Space Adventures, en 2007. Simonyi incluso repitió la hazaña en 2009.
La primera vez, formó parte de la misión Soyuz TMA-10, junto con los cosmonautas rusos Oleg Kotov y Fyodor Yurchikhin. Pasó 13 días en la EEI como parte de la Expedición 15.
La segunda vez, cuando formó parte de la Expedición 19, Simonyi pagó $ 10 millones más que la primera vez, volando junto al cosmonauta ruso Gennady Padalka y el astronauta estadounidense Michael Barratt y pasando 12 días en el laboratorio orbital.
Richard Garriot
Richard Garriott es el fundador del desarrollador de juegos Origin Systems, responsable de la serie de juegos de rol "Ultima", y es más conocido por el nombre de su personaje del juego, "Lord British". Se inspiró en su padre, el astronauta estadounidense Owen Garriott, quien, en 1973, pasó 60 días en órbita a bordo de la primera estación espacial estadounidense, Skylab.
Garriott (el Lord Británico) pagó alrededor de $ 30 millones para ir al espacio en 2008. Su estadía en la EEI fue de 11 días y voló a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-13, con el cosmonauta ruso Yuri Lonchakov y compañeros de viaje. Fincke.
Mientras estaba en la ISS, Garriott cometió una "travesura" que solo confesó muchos años después. Ocultó, en algún lugar detrás de los paneles que cubren el interior de la estación, una parte de las cenizas del cuerpo del actor James Doohan, “Scotty” de la serie Star Trek.
Guy Laliberté
En 2009, fue el turno del creador, CEO y director ejecutivo del Cirque du Soleil, el canadiense Guy Laliberté, de pagar 35 millones de dólares por el turismo espacial. Formó parte de la tripulación de la nave espacial Soyuz TMA-16, junto con el cosmonauta ruso Maxim Victorovich Surayev y el astronauta estadounidense Jeffrey Williams.
Entre las actividades realizadas durante sus 10 días de estancia en órbita, dirigió, desde el espacio, el espectáculo “De la tierra a las estrellas por el agua”.
Jared isaacman
Fundador y CEO de la empresa estadounidense de procesamiento de pagos Shift4Payments, Jared Isaacman fue el creador de Inspiration4, que, además de ser la primera misión 100% civil de la historia, tuvo un carácter filantrópico al apoyar al St. Jude Children's Research Hospital, centro de tratamiento e investigación pediátricos dirigidos al cáncer infantil.
Hayley Arceneaux
Como se ve, la mayoría de los turistas espaciales invierten bastante dinero para hacer realidad su sueño. Pero algunos de ellos tienen la suerte de ser invitados, como fue el caso de Wally Funk y el actor William Shatner, que voló en Blue Origin, por ejemplo.
Hayley Arceneaux, médico asistente del Hospital St. Jude, una entidad que se beneficia de la misión filantrópica Inspiration4, formó parte del equipo por invitación de Jared Isaacman, el creador del proyecto. Ella, que a los 10 años fue tratada por un cáncer de huesos en el mismo hospital, pasó a la historia como la primera persona con prótesis en ir al espacio.
Proctor Sian
Otro hito del vuelo Inspiration4 fue tener a la primera mujer negra no solo como turista espacial sino, principalmente, como piloto: la geocientífica, comunicadora científica y artista Sian Proctor, quien se llevó consigo un autógrafo de Neil Armstrong, el primer hombre en viajar. .Paso en la luna, obtenido por su padre.
chris sembroski
Chris Sembroski, un veterano de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que trabaja en la división aeroespacial de Lockheed Martin, pasó tres días en órbita a bordo de la nave espacial SpaceX Crew Dragon Resilience, junto con Isaacman, Arceneaux y Proctor, en la misión Inspiration4.
Un dato curioso: Sembroski, que hasta entonces no tenía aptitudes musicales, tomó lecciones de guitarra con el músico, compositor y productor musical AJ Smith para entretener al equipo tocando el ukelele durante el viaje, promoviendo un verdadero “luau en el espacio”.
Richard Branson
Richard Charles Nicholas Branson es un empresario británico, fundador del Virgin Group, del cual Virgin Galactic forma parte. A los 71 años, Branson era miembro de la tripulación del primer vuelo espacial turístico de su propia empresa, y el primero en la historia de las empresas privadas.
Conocido por ser aventurero y disfrutar de las emociones fuertes, Branson sobrevivió a un naufragio en México cuando era joven, ya se desplomó en un cañón, se cayó de un globo aerostático, estuvo a bordo de otro que se incendió en pleno vuelo, hizo su entrada. en su boda colgado de un helicóptero… ¡uf! ¿Crees que se acabó? El multimillonario ha desafiado a la muerte al menos 15 veces.
Jeff y Mark Bezos
Blue Origin se unió a Guinness con su primer vuelo espacial turístico por varias razones, entre ellas: llevar a la persona más mayor al espacio (Wally Funk, de 82 años, quien pronto perdió el título ante William Shatner, como se mencionó) y la persona más joven (Oliver Daemen). , a los 18) y también por ser el primero en transportar a dos hermanos al mismo tiempo: Jeff Bezos y su hermano menor, Mark.
“Desde que tenía cinco años, sueño con viajar al espacio. El 20 de julio haré este viaje con mi hermano. La mayor aventura, con mi mejor amigo ”, escribió Jeff en Instagram unos días antes de embarcar.
William Shatner
"Espacio de la última frontera". Con esa frase, el actor canadiense William Shatner ha encantado a generaciones en el papel del “Capitán James T. Kirk”, comandante del icónico USS Enterprise en la franquicia de Star Trek. En ese momento, ni siquiera podía imaginar que, 55 años después, realmente volaría al espacio.
Invitado por Jeff Bezos, Shatner formó parte de la tripulación de la misión NS-18 de Blue Origin, en el segundo vuelo de gira de la compañía, que tuvo lugar el 13 de octubre. A él se unieron Audrey Powers, ejecutiva de Blue Origin, así como Chris Boshuizen, cofundador y director de tecnología de PlanetLabs, una empresa que mantiene una flota de satélites de observación terrestre, y Glen de Vries, ejecutivo de Medidata, empresa responsable de la plataforma de pruebas clínicas. más utilizado en el mundo.
Principales empresas que se han destacado en el turismo espacial
De las empresas privadas que ofrecen el servicio de turismo espacial, merecen ser destacadas las tres mencionadas anteriormente: SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic.
También hay algunos que prometen viajes en globo hasta la estratosfera, que distan mucho de los 100 km que marcan el límite entre la Tierra y el espacio. Pero, por supuesto, no deja de ser un paseo apasionante, que ofrece unas vistas increíbles y promete ser un viaje inolvidable. En esta rama tenemos como opciones Space Perspective y World View Enterprises.
Spacex, de Elon Musk
Space Exploration Technologies Corporation, el nombre de SpaceX, es un fabricante estadounidense de sistemas de comunicaciones, transporte espacial y aeroespacial, con sede en Hawthorne, California.
Titular de contratos multimillonarios con la NASA, incluido el acuerdo para construir un nuevo módulo de aterrizaje lunar, como parte del llamado Proyecto Artemis, la empresa de Elon Musk también opera en el sector de las telecomunicaciones a través del proyecto Starlink, un bajo costo y alto rendimiento. plataforma satelital utilizada para proporcionar acceso a Internet de banda ancha en cualquier parte del planeta.
Encargado de realizar la misión Inspiration4, SpaceX ya tiene muchos clientes interesados en hacer turismo espacial a bordo de su nave espacial Crew Dragon. Sin embargo, la empresa no se posiciona activamente como un “operador turístico”, siendo esta solo una de sus actividades.
A diferencia de Jeff Bezos de Blue Origin y Richard Branson de Virgin Galactic, Musk aún no era un turista espacial.
Origen azul, de Jeff Bezos
Como se mencionó anteriormente, Blue Origin, una empresa de servicios de vuelos espaciales suborbitales y astronáutica con sede en la ciudad de Kent, Washington, fue fundada por el creador de Amazon, Jeff Bezos. La compañía ya realizó dos vuelos de turismo espacial, ambos en 2021. En el primero de ellos, Jeff Bezos estaba a bordo.
Uno de los principales rivales de SpaceX, Blue Origin, presentó una demanda contra la NASA, junto con la empresa Dynetics de David King, por el contrato firmado con Elon Musk para la construcción del módulo de aterrizaje en la Luna. Bezos y King alegan que la selección no siguió los procedimientos normales de licitación. Perdieron el caso.
Virgin Galactic de Richard Branson
Fundada en 2004, Virgin Galactic es una compañía de vuelos espaciales que cotiza en bolsa propiedad de Virgin Group, propiedad del multimillonario británico Richard Branson, la primera en volar al espacio este año (aunque el título es discutible dado el vuelo de Branson. altitud).
Un problema técnico ocurrido durante el vuelo realizado por Branson provocó que la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. abriera una investigación contra la empresa e impidiera su actuación hasta que se evaluara la situación. Después de completar la investigación, la agencia dio a conocer la continuidad de los servicios. En cualquier caso, los nuevos vuelos de Virgin solo están previstos para la segunda mitad de 2022.
¿Ofrece la NASA turismo espacial?
Como uno de los administradores de la ISS, la NASA es responsable de permitir que las empresas privadas lleven turistas allí, pero no realiza los viajes por sí misma. Es la agencia espacial estadounidense la que establece las fechas de lanzamiento y cuánto tiempo pueden permanecer los turistas en el laboratorio orbital, así como los roles que eventualmente desempeñarán allí.
Según la agencia, el dinero pagado por los viajeros tiene una parte revertida para financiar programas espaciales del gobierno estadounidense, como el Proyecto Artemis, por ejemplo, que llevará al ser humano de regreso a la Luna.
¿Alguien puede hacer turismo espacial? ¿En qué paso se encuentra la posibilidad de estos viajes?
Ir al espacio no es lo mismo que ir a una ciudad cercana, a otro estado, o incluso a otro país o continente de nuestro planeta. Además de ser un viaje caro, ya sea para dar la vuelta a la Tierra, como hizo la tripulación de la misión Inspiration4, o para conocer la ISS, también hay requisitos previos que cumplir.
Como ya se mencionó, cada empresa tiene sus propias políticas, pero todas tienen reglas y ofrecen capacitación que se puede usar como proyección, de modo que incluso si tienes todo el dinero del mundo, no puedes viajar si no encajas.
La protección de los turistas espaciales es lo primero, y nada que pueda suponer una amenaza para la seguridad debe pasar desapercibido, ya sea un problema de salud o incluso los límites de peso y altura.
Vehículos utilizados en turismo espacial
Los primeros turistas que viajaron al espacio fueron lanzados en la nave espacial Soyuz de la agencia espacial rusa Roscosmos. Este vehículo es capaz de transportar una tripulación de tres personas en cada viaje y es la nave espacial más antigua en uso (el primer vuelo tripulado fue en 1967).
Para volar en Blue Origin, los turistas espaciales abordan un cohete New Shepard, que cuenta con control acústico y de temperatura en la cápsula, pantallas de información y un sistema de intercomunicación. Tanto el cohete (blanco de bromas y polémica en internet por su forma fálica) como la cápsula son reutilizables: se separan mientras aún están en ascenso, antes de alcanzar la altitud máxima de vuelo, y regresan por separado.
En el caso de Virgin Galactic, el vuelo espacial se realiza a bordo de SpaceShipTwo. El primer modelo, que llevó a Richard Branson al espacio en julio de este año, fue el VSS Unity. El barco ofrece asientos reclinables y ajustables que se adaptan a cada pasajero; iluminación automatizada, que armoniza con cada fase del vuelo; pantallas individuales con datos en tiempo real; 16 cámaras, que brindan imágenes y fotografías en alta definición, y 12 ventanas para que la tripulación pueda contemplar el principal atractivo del viaje: la Tierra.
Aquellos que viajen en SpaceX serán lanzados en una cápsula Crew Dragon, al igual que la tripulación de la misión Inspiration4. Tiene capacidad para transportar hasta siete tripulantes, aunque hasta ahora todas las misiones se han limitado a cuatro astronautas. Al igual que los cohetes Falcon 9, la cápsula es reutilizable y aterriza en el océano con la ayuda de paracaídas.
¿Cuáles son los desafíos del turismo espacial?
Aunque viajar al espacio es cada vez más común de lo que se podía imaginar hace 20 años, este tipo de turismo aún necesita sufrir algunas adaptaciones, que provienen de necesidades que generalmente se descubren en pleno vuelo.
Para citar cosas simples: en la misión Inspiration4, por ejemplo, una de las comidas era pizza. A la tripulación, por supuesto, ni siquiera le importó comerlo frío. Estaban comiendo pizza flotando en el espacio, ¿hay alguna experiencia que pueda compararse con eso? Difícilmente. Sin embargo, este fue uno de los puntos señalados por Elon Musk, quien cree que es necesario pensar en la forma de instalar un pequeño horno a bordo de los próximos vuelos.
Otra observación importante es de Musk: el baño. Sin entrar en detalles, admitió a través de Twitter que los baños de la nave espacial deberán actualizarse, confirmando que hubo un problema con esto en la misión Inspiration4.
Otro punto importante a considerar en relación con los desafíos del turismo espacial es que implica la necesidad de mejorar la protección de datos y las tecnologías de comunicación a distancia.
Es importante recordar que la infraestructura espacial involucra sistemas que deben estar extremadamente protegidos para garantizar su pleno funcionamiento, como cohetes, robótica, cápsulas y sistemas de comunicación entre la tripulación y la base en la Tierra.
Roscosmos, la agencia espacial rusa, envió recientemente un equipo de filmación para filmar escenas de una película en la ISS. El guión de la obra en sí mismo es indicativo de un gran desafío al que se enfrenta el aumento del turismo espacial.
En la historia, la actriz Yulia Peresild interpreta a un médico que necesita ir al laboratorio orbital para tratar a un astronauta que tiene un problema de salud demasiado grave para poder regresar a la Tierra. ¿Qué pasa si este tipo de cosas le sucede en la vida real a la gente común (sin la intensa preparación por la que pasan los astronautas a lo largo de su vida profesional)? ¿Cuáles serían las medidas adoptadas en caso de que un turista espacial necesite asistencia médica durante su viaje?
Turismo espacial: precio
Para quienes pueden invertir US $ 50 mil (aproximadamente R $ 272,8 mil), las mejores opciones son los vuelos en globo antes mencionados, ofrecidos por empresas como Space Perspective y World View Enterprises.
Si no le importa no llegar al espacio en sí o flotar en microgravedad, y se contenta con contemplar la curvatura de la Tierra, este modo es significativamente más asequible que los vuelos ofrecidos por cualquier otra importante empresa de turismo espacial.
Quien quiera volar más lejos y decida hacerlo por Virgin Galactic, el mínimo a pagar es de 250 mil dólares, el equivalente a unos 1,4 millones de reales al precio actual. Y, para eso, aún tendrás que pagar US $ 1 (R $ 5,65) para sumarte a la lista de espera, que ya tiene grandes nombres, como Lady Gaga, Justin Bieber e incluso Elon Musk.
Blue Origin aún no ha publicado el precio de un asiento en New Shepard. Solo sabemos que el primer asiento del NS-16 fue subastado y comprado por un comprador no identificado por $ 28 millones.
SpaceX está programando el primer viaje comercial totalmente privado a la ISS a finales de este año, en asociación con la startup de Texas Axiom Space. Los tres tripulantes se lanzarán a bordo de una cápsula Crew Dragon, propulsada por un cohete Falcon 9.
Para participar en el vuelo, pagaron US $ 55 millones cada uno (aproximadamente R $ 256,5 millones), que incluye entrenamiento, lanzamiento y costos diarios de supervivencia en la ISS durante 14 días. A pesar de haber revelado el valor de este vuelo inaugural, SpaceX aún no ha definido el precio de los pasajes para futuros vuelos.
Turismo espacial: expectativas para el futuro
Hace muchos años, era prácticamente inconcebible pensar que el teléfono celular se convertiría en un elemento básico, que los teléfonos serían tan asequibles y que habría tanta variedad de ofertas. Antes, los teléfonos móviles eran “una cosa rica”.
Lo mismo puede decirse de los viajes en avión. Los aeropuertos nunca han estado tan llenos de gente como hace 20 años. El transporte aéreo siempre ha sido el privilegio de una élite económicamente privilegiada. Sin embargo, esta situación ha cambiado y los viajes en avión ya no son un signo de estatus social.
Estos son solo dos ejemplos de cosas que han evolucionado a lo largo del tiempo, lo que demuestra que no es imposible (quién sabe cuándo) que los viajes de turistas espaciales se conviertan en una realidad cada vez más cerca de simples mortales como tú o como yo. Bien, tal vez con nuestros tataranietos. O sus bisnietos.
Conclusión
Es innegable que definitivamente ha llegado la era del turismo espacial. Aún no hemos llegado a la mitad del camino, pero hemos recorrido un largo camino hasta aquí. Las opciones de rutas, empresas, vehículos y precios son variadas, aunque todavía todo está fuera de la realidad de la mayoría de los 7,7 millones de habitantes de este mundo.
En un futuro (muy, muy) lejano, la Tierra podría dejar de existir, después de que el Sol muera o por cualquier otra causa aún desconocida para nosotros. Hasta que eso suceda, los viajes espaciales estarán aún más avanzados, hasta el punto de que pueden ser la única forma de salvación para las generaciones futuras.
Esa es una de las razones por las que el turismo espacial no es solo entretenimiento para excéntricos multimillonarios que no tienen nada que ver con sus infinitas fortunas. Es una etapa de la evolución humana, como tantas otras por las que han pasado las civilizaciones antiguas y modernas.
Espero que este viaje que te propuse sea cómodo, divertido y, sobre todo, informativo. Y que sigas eligiendo el Mirada digitall como vehículo para otros viajes como este. ¡Siempre estaremos encantados de ser tu guía!
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