Los 192 escalones de la Escalera de Potemkin son ricos en historia y el símbolo de la ciudad de Odessa en Ucrania.
Famosa por la película épica El acorazado Potemkin de Sergei Eisenstein, que se rodó aquí en 1925, laEscalera de Potemkin es el símbolo más emblemático de la ciudad de Odesa, la tercera ciudad más grande de Ucrania. Es una escalera monumental situada en el lado del mar de la ciudad y considerada la entrada oficial a Odessa para los que vienen del mar. Como Odessa está situada en una meseta con vistas a la costa, la ciudad necesitaba un acceso directo al puerto justo debajo. Antes de que se construyeran las escaleras, los caminos sinuosos y las toscas escaleras de madera eran el único acceso al puerto.
En 1837 se decidió construir una "enorme escalera". Al arquitecto italiano Francesco Boffo se le encargó el diseño de las escaleras y la responsabilidad de la construcción de las mismas se le dio a un ingeniero inglés llamado Upton. Las escaleras se construyeron entre 1837 y 1841 utilizando roca de arenisca gris verdosa importada del puerto austríaco de Trieste (actualmente en Italia). La escalera tiene 142 metros de largo y se eleva a 27 metros, y originalmente consistía en 200 escalones. La escalera fue diseñada con tanta precisión que crea una ilusión óptica para que alguien en la parte superior de la escalera sólo vea una serie de descansos, mientras que alguien en la parte inferior de la escalera sólo vea los pequeños escalones y sólo ellos.
En 1933, se repararon las escaleras erosionadas y se sustituyó la arenisca por granito gris rosado, y los rellanos se cubrieron con asfalto. Los 8 escalones más bajos se han perdido ahora bajo la arena cuando se amplió el puerto, reduciendo el número de escalones a 192. En el lado izquierdo de la escalera, se construyó un funicular en 1906 para transportar a la gente. Después de 50 años de funcionamiento, el funicular era obsoleto y fue reemplazado más tarde por una escalera mecánica construida en 1970.
La escalera se conoce oficialmente hasta el día de hoy como la EscaleraPrimorsky, pero estos escalones han tenido varios nombres como los "Escalones del Boulevard", la "Escalera Gigante" o la "Escalera Richelieu". No fue hasta 1955, después de la revolución soviética, que la Escalera de Primorsky pasó a llamarse "Escalera de Potemkin" para conmemorar el 30º aniversario de la película "El acorazado Potemkin", que presenta una versión dramatizada del motín que tuvo lugar en 1905 cuando la tripulación del acorazado ruso Potemkin se rebeló contra sus oficiales del régimen zarista. Fue en estas escaleras donde los soldados abrieron fuego contra la población el 14 de junio de 1905.
Después de la independencia de Ucrania, y como muchas calles de Odessa, el nombre de la Escalera Potemkin volvió a su nombre original, Escaleras Primorsky. La mayoría de los Odessitas todavía se refieren a la escalera con su nombre soviético. Obsérvese que la película El acorazado Potemkin fue elegida en 1958 como la mejor película de todos los tiempos por 117 críticos internacionales en la Exposición Mundial de Bruselas.
Una escena de la película "El acorazado Potemkin" - Wikimedia
