- Pèlerinage de Compostelle : présentation et historique
- Se préparer pour faire le pèlerinage de Compostelle
- - Quand partir pour Saint-Jacques-de-Compostelle ?
- - Comment effectuer le pèlerinage ?
- - Que prendre dans son sac à dos ?
- Les itinéraires du pèlerinage de Compostelle
- Les étapes du pèlerinage de Compostelle
- Où dormir sur le Chemin de Compostelle ?
- Pour aller plus loin...
Vous partez pour faire le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle ? Voici notre mini-guide pour tout savoir sur ce voyage spirituel !
Créé au début du 9ème siècle, le pèlerinage de Compostelle est une des marches les plus grandes et les plus célèbres d’Europe. Les routes du pèlerinage, longues d’environ 1 500 kilomètres à destination de Santiago de Compostela, se rejoignent sur une route bien connue : le « camino francés ». Déclarées « premier itinéraire culturel » par le Conseil de l’Europe en 1987, les routes du pèlerinage jouissent d’un regain d’intérêt et d’une affluence croissante depuis les années 1990.
En effet, plus de 300 000 marcheurs ont sillonné les chemins de Compostelle en 2018. Procession religieuse, le pèlerinage est aussi un moment d’échange, de partage, un mode de voyage écologique et bon marché, un voyage spirituel invitant à la méditation et à la poésie, pour se ressourcer et se retrouver, une randonnée pédestre pour se reconnecter avec la nature et/ou avec soi-même.
Vous souhaitez faire le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle ? On vous dit tout sur cette randonnée pédestre.
À lire aussi : Où loger le long du pélerinage de Compostelle ?
Pèlerinage de Compostelle : présentation et historique
Le pèlerinage de Compostelle était autrefois considéré comme l’un des plus importants de la chrétienté après celui de Rome et de Jérusalem. Il était en effet voué, pour les catholiques croyants, à venir se recueillir sur les reliques de Saint-Jacques à la cathédrale de Santiago de Compostela.
Au 12ème siècle, plusieurs dizaines voire des centaines de milliers de personnes de fidèles affluent vers les Chemins de Compostelle chaque année. A l’époque, la marche attire également les non-croyants, vivant de la charité en s’invitant dans les hospices jalonnant la route. Au cours du 14ème siècle, les famines et la peste ravagent l’Europe et les pèlerinages sont peu à peu oubliés.
Puis, la Reconquête chrétienne se déporte sur l’Andalousie, le protestantisme émerge, et l’évêque de Santiago dissimule les reliques de Saint-Jacques à un endroit inconnu (jamais dévoilé en raison de la mort de l’évêque). Ces facteurs engendrèrent quasiment à la fin des pèlerinages le long des Chemins de Compostelle et il fallut attendre l’année 1879, lors des travaux de la cathédrale, pour que ne soient redécouvertes les reliques de Saint-Jacques, donnant un nouveau souffle au pèlerinage de Compostelle.
Se préparer pour faire le pèlerinage de Compostelle
Comme tout voyage, le pèlerinage de Compostelle se prépare un minimum. Quelle(s) carte(s) choisir pour ne pas se perdre et effectuer des kilomètres inutilement, comment se loger le long du parcours – à l’hôtel, chez l’habitant ou en camping sous la tente ? -, comment écouter les signaux de fatigue du corps (ampoules aux pieds, faim et soif, fatigue physique) ?
Quand partir pour Saint-Jacques-de-Compostelle ?
Voilà bien des questions qu’il faut se poser avant de partir sur les routes du Camino francés. Bien entendu, on est libre de partir quand on veut, à n’importe quel moment de l’année. Ce sont vos dates de vacances qui vont déterminer la longueur de votre itinéraire et il faudra également questionner vos endurance physique pour estimer combien de kilomètres par jours parcourir.
Quoi qu’il en soit, on vous recommande de partir au printemps ou en fin d’été, afin de passer les cols des Pyrénées sans être saisi(s) à vif par le froid ou la neige. Si vous avez davantage de temps, essayez d’arriver à Santiago de Compostela au début de l’automne, mais là encore, tout dépend de votre point de départ.
En partant du Puy-en-Velay, les chemins traversent des zones d’altitude telles que l’Auvergne ou les Cévennes, où il vaut mieux cheminer au printemps. Veiller à bien vous approvisionner en eau aussi, l’été pouvant être torride dans le sud-ouest de la France et en Espagne.
Comment effectuer le pèlerinage ?
Sachez que tout le monde ne prend pas le chemin de Saint-Jacques à pied. Beaucoup le font en VTT, ce qui permet de faire des journées de 50 à 90 km parcourus. D’autres le font à cheval, ce qui est encore une autre façon d’apprécier le parcours.
Que prendre dans son sac à dos ?
Pensez en premier lieu à votre dos et votre capacité à marcher avec du poids sur vous. Ne vous chargez pas inutilement et prenez que le strict nécessaire : vous êtes en pèlerinage, tout le monde sera habillé comme vous. Dans votre sac à dos, privilégiez surtout :
- De bonnes chaussures de marche
- Un vêtement chaud pour les nuits fraîches
- Une gourde
- Une petite trousse de secours
- Un chapeau
Les itinéraires du pèlerinage de Compostelle
L’itinéraire le plus célèbre est le Camino francés, qui relie la commune française de Saint-Jean-Pied-de-Port (64) à Santiago de Compostela, une voie de communication du nord de l’Espagne datant de la Reconquista.
En amont, quatre grands itinéraires sont faisables pour faire le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle :
- Via Turonensis : départ de la tour Saint-Jacques à Paris, elle traverse Orléans ou Chartres, Tours, Poitiers, Saintes ou Angoulême, Bordeaux
- Via Lemovicensis : de Limoges au point de départ de l’abbaye de la Madeleine, à Vézelay
- Via Podiensis : du Puy-en-Velay jusqu’à Ostabat
- Via Tolosane : au départ d’Arles, passant par Toulouse.
Pendant longtemps, la voie de Tours est demeurée la moins fréquentée. Elle mesure 667 kilomètres et nécessite entre 35 et 40 jours de marche pour rallier Saint-Jean-Pied-de-Port.
Il faut compter 732 kilomètres pour faire la voie du Puy-en-Velay jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port, et 30 à 35 jours de marche. C’est la voie la plus fréquentée. Environ 900 kilomètres séparent la ville de Vézélay à Saint-Jean-Pied-de-Port, avec 32 à 40 jours de marche. En ce qui concerne la voie d’Arles, comptez 769 kilomètres et 28 à 35 jours de marche jusqu’au col de Somport, pour franchir les Pyrénées. Enfin, la distance entre Narbonne et Saint-Jean-Pied-de-Port est de 591 kilomètres, en comptant 21 à 26 jours de marche.
Si vous ne partez pas de la France, vous pourrez utiliser l’un des itinéraires présents sur cette carte de l’Europe :
Les étapes du pèlerinage de Compostelle
La question des étapes où dormir le long du pèlerinage de Compostelle peut être cruciale. Si en effet vous avez une créanciale, vérifiez tous les hôtels, refuges et auberges jalonnant les Chemins de Compostelle et le Camino Francés.
On peut compter une trentaine d’étapes du pèlerinage de Roncesvalles à Santiago de Compostela, le long d’un long parcours de 811,9 kilomètres. Vous parcourrez 24 kilomètres par jour en moyenne pour chaque étape. Pour dormir le long du pèlerinage, de très nombreux hébergements parsèment les Chemins de Compostelle. Nous ne pouvons détailler précisément chacune des étapes. Toutefois, voici le détail de la carte des étapes le long du Camino Francés :
- Étape 1 : Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncesvalles : 26,9 kilomètres,
- Étape 4 : Pamplona à Puente-la-Reina : 24,3 kilomètres, 93 km parcourus,
- Étape 6 : Estrella à Los Arcos : 21 kilomètres, 137,3 km parcourus,
- Étape 8 : Logroño à Najera : 30,1 kilomètres, 195,4 km au total,
- Étape 21 : Mansilla de las Mulas à Leon : 23,2 kilomètres, 489,6 km au total,
- Étape 24 : Astorga à Rabanal del Camino : 22 kilomètres, 560,5 km au total,
- Étape 33 : Santa Irene à Santiago de Compostela : 25,3 kilomètres, 811,9 km au total.
En ayant toujours la carte des étapes à proximité, vous saurez dans quelle ville loger, ce qui est idéal pour réserver un logement à l’avance.
Où dormir sur le Chemin de Compostelle ?
Là aussi, tout dépend comment vous abordez le périple. Êtes-vous un réel pèlerin dans l’âme ? Si oui, vous devez vous procurer une Credencial disponible auprès d’associations. Obligatoire pour se loger dans les hébergements ouverts au pèlerins, nécessaire pour se différencier du reste des touristes et utile pour vos souvenirs, la Credancial – ou créanciale – est un document synonyme d’un « passeport du pèlerin ».
Autrefois délivrée par les autorités religieuses pour franchir en toute sécurité les contrôles jalonnant les routes jusqu’à la Galice, elle est de nos jours un document permettant d’accéder aux gîtes et hébergements que vous trouverez le long des chemins espagnols. La créanciale coûte 10 € environ.
Si, cependant, vous voulez un peu de confort après de grosses journées de marche, préférez plutôt des auberges de jeunesse, gîtes, et petits hôtels présents à différentes étapes. Pour vous aider, n’hésitez pas à lire notre article « Où loger le long du pèlerinage de Compostelle ? « .
Pour aller plus loin…
Rien de mieux que la lecture ou le septième art pour se renseigner sur le pèlerinage de Compostelle !
Voici notre sélection de livres sur les Chemins de Compostelle :
- Immortelle randonnée : Compostelle malgré moi, Jean-Christophe Rufin
- Le pèlerin de Compostelle, Paolo Coelho
- Compostelle mode d’emploi, Jacques Clouteau
- Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, Alexandra de Lassus
- Comment draguer la catholique sur les chemins de Compostelle, Etienne Liebig
Notre sélection de films et documentaires sur les Chemins de Compostelle :
- The way – la route ensemble, DVD en français, ou en anglais : The Way, de et avec Martin Sheen
- Le voyage alchimique de Bruxelles à St Jacques de Compostelle : 7 étapes en 7 DVD de Bruxelles à Saint-Jacques-de-Compostelle
- Saint Jacques … La Mecque, de Coline Serreau, avec Muriel Robin
- Les Doigts croches, de Ken Scott (2009)
