- Pompeya antes de la erupción
- Un volcán aparentemente extinto
- Una extraordinaria y sorprendente erupción
- Restos inmortales
- Protegiendo a Pompeya para que no olvides
Pompeya fascina. La ciudad romana atrae a unos 2 millones de visitantes al año. Hoy en día, este sitio listado está en peligro y podría desaparecer por segunda vez. Una mirada a la historia de una próspera ciudad que fue víctima de la ira del Vesubio.
Es seguramente uno de los desastres naturales más sorprendentes y famosos en la historia de la humanidad y especialmente en la historia romana. Sin embargo, ¿qué sabemos realmente sobre la erupción del Vesubio que engulló la ciudad de Pompeya y muchas otras ciudades de los alrededores como Herculano y Stabies?
En el 79 d.C., el 24 de agosto, el Vesubio entró en erupción y causó la muerte de más de 15.000 habitantes en sólo 48 horas y cambió el paisaje para siempre. ¿Cómo podemos volver a la increíble historia de este cataclismo? ¿Cómo se pueden contar las últimas horas de la población antes del terrible desastre? Una forma es apoyándose en las Cartas de Plinio el Joven, un senador y famoso abogado romano, que relató los acontecimientos cuando su tío, Plinio el Viejo, un gran científico de la época, partió hacia Pompeya para ver la erupción de cerca.
Sin embargo, fue a partir del siglo XIX que los arqueólogos desenterraron los primeros restos de la antigua ciudad romana.
Las ruinas de Pompeya hoy en día, con el Vesubio -
Pompeya antes de la erupción
La ciudad de Pompeya siempre ha sido una ciudad con una economía floreciente porque gozaba de una situación geográfica muy interesante, lo que la convirtió en un popular centro de vacaciones para los romanos. Pompeya era conocida por ser una ciudad bastante rica.
Si, política y culturalmente, Pompeya no estaba a la escala de Roma o Florencia, por ejemplo, la catástrofe que congeló la ciudad para siempre bajo las toneladas de escombros y cenizas del volcán la convirtió en un lugar excepcional, una especie de retrospectiva y una preciosa mina de información sobre la vida cotidiana de los romanos en el siglo I d.C.
La población de la ciudad de Pompeya ascendía a casi 12.000 almas y la ciudad fue construida por un lado al pie del volcán y por el otro lado estaba bordeada por el mar.
Documental emitido en France5, "La cité disparue de Pompéi", y puesto en línea por un usuario de Internet en YouTube.
Un volcán aparentemente extinto
Para los habitantes de Pompeya, todos sabían que el volcán del Vesubio nunca se había dormido para siempre porque había frecuentes temblores que mostraban lo contrario. Hay escritos que dicen que el Vesubio fue el tema de varias historias, pero esto nunca fue un
Sin embargo, una primera alerta tuvo lugar en el 62 d.C., durante el reinado de Nerón. Un gran terremoto había destruido gran parte de los edificios de Pompeya. Pero sin contar con los ricos notables de la ciudad que habían reconstruido magníficas residencias decoradas con frescos, pinturas, estatuas y mosaicos o fuentes privadas. Pompeya se había convertido rápidamente en un lugar para descansar lejos de la vileza y el ruido de Roma.
Una extraordinaria y sorprendente erupción
Según las primeras fuentes comúnmente aceptadas, la erupción ocurrió en la tarde del 24 de agosto de 79. En el espacio de 24 horas el volcán comenzó a arrojar columnas de típicas nubes de ceniza incandescente en forma de piñas-parasoles hasta 30 kilómetros sobre el suelo.
Al caer, estas toneladas de ceniza volcánica cubrieron la ciudad de Pompeya, así como las ciudades de Herculano y Estambul bajo 6 metros de barro y el puerto de Herculano (que hoy en día está en el interior porque la playa ha retrocedido debido a la catástrofe), donde el hábitat era menos próspero que en Pompeya, quedó aplastado bajo una corriente de rocas y lava.
Las casas y otras estructuras comenzaron a colapsar por la ceniza y los escombros volcánicos y las personas quedaron atrapadas bajo los escombros en poco tiempo. Cientos de personas más murieron asfixiadas por las nubes ardientes (un flujo piroclástico en su base del cual surge una nube piroclástica). Durante horas, el volcán escupió y liberó rocas y lava que cayeron por los lados de la montaña para enterrar y aniquilar todo lo que tenían delante.
El fenómeno fue tan brutal y rápido que los habitantes no pudieron escapar y muchos se encontraron quemados, atrapados y asfixiados incluso antes de darse cuenta.
En poco más de 48 horas, casi 15.000 personas murieron en este desastre natural de considerable magnitud, que cambió el paisaje napolitano y el de toda una región durante siglos.
Fue Plinio el Joven quien dio un detallado relato del desastre que presenció y desde entonces los vulcanólogos han llamado a este tipo de erupción volcánica "erupción pliniana".
Plinio el Joven cuenta la historia en la que su tío, Plinio el Viejo, un famoso científico e historiador, murió asfixiado en las Estaciones después de intentar ayudar a los desafortunados Pompeyanos.
Erupción del Vesubio en 1767.
Restos inmortales
Contrariamente a la creencia popular, no toda la población de Pompeya pereció en la erupción volcánica. De hecho, el 10% de los habitantes murieron en el desastre aturdidos por las rocas, o las estructuras de las casas que fueron destrozadas o quemadas vivas por la lava hirviente. El resto de la población vagaba por los alrededores, llorando y gritando de terror, llamando y buscando a sus familiares.
Las excavaciones realizadas ya en 1872 sacaron a la luz miles de cuerpos (alrededor de 2000) congelados en las cenizas. La mayoría de los cuerpos permanecieron congelados como en el momento de la erupción volcánica. De hecho, la erupción fue tan fuerte con una cantidad considerable de escombros y cenizas que cubrió los cuerpos y objetos cotidianos, preservándolos de la oxidación natural.
Esto permitió descubrir cómo vivía la gente en esa época, cuáles eran sus actividades diarias, cómo se vestían, cómo comían.
Muchos esqueletos se conservaban muy bien de forma natural, algunos todavía tenían todos sus dientes (sus dientes estaban en buenas condiciones y, por lo tanto, se cree que tenían una dieta equilibrada y variada), mientras que otros todavía conservaban jirones o restos de su ropa (túnicas y vestidos).
Durante las excavaciones, se descubrió que los muebles y cuerpos enterrados instantáneamente bajo toneladas de cenizas y varios escombros dieron paso a cavidades intactas.
Fue el arqueólogo Giuseppe Fiorelli quien tuvo la idea de inyectar yeso en estas cavidades para restaurar la forma de los habitantes, de ahí la presencia de llamativos calcos, cuando se está en el lugar, como "el hombre sentado escondiendo su cara" y la "mujer embarazada".
Los dientes de este hombre han sido perfectamente preservados -
La "mujer embarazada"...
Protegiendo a Pompeya para que no olvidemos...
Las excavaciones y los sondeos han sacado de la tierra los restos de casas particulares, del teatro, del anfiteatro, del cuartel de gladiadores, pero también de tiendas, templos, el foro, los restos de la basílica, el "thermopolium" que fueron los antepasados de la actual "comida rápida", etc...
Hoy en día, se estima que todavía hay muchos descubrimientos por hacer en el subsuelo de Pompeya.
Incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997, el sitio de Pompeya sigue siendo motivo de preocupación: no sólo por las diversas condiciones climáticas adversas que hacen que las estructuras se vuelvan frágiles y se degraden, sino también por el turismo masivo que daña las estructuras y las viviendas.
Aunque la última erupción del Vesubio (aunque a menor escala) data de finales del siglo XIX, se suele decir que el mayor riesgo que amenaza al lugar hoy en día es la mala gestión de los recursos y las subvenciones del gobierno y de Europa. Al país le resultaría difícil preservar este sitio, que está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997 y que desde entonces ha sido amenazado con ser incluido en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Las cosas han cambiado recientemente desde que la Unión Europea advirtió el año pasado que retiraba la financiación del Gran Proyecto de Pompeya, un programa para conservar, mantener y restaurar el sitio.
El Gobierno italiano ha empezado a proporcionar fondos, pero a pesar de ello y de los esfuerzos de los arqueólogos y trabajadores por preservar lo que queda de Pompeya, la ciudad no es inmune a un segundo desastre, esta vez causado por el tiempo y el hombre. Un tercio de la ciudad sigue bajo tierra, y debería permanecer así, protegida. Mientras tanto, es importante preservar los dos tercios restantes lo mejor posible, para retrasar el inevitable colapso de la ciudad.
Las excavaciones parecen haber generado más preguntas de las que probablemente respondieron. Mirando la ciudad de Pompeya hoy, mirando el gran teatro, en gran parte reconstruido y restaurado en el último siglo, es difícil no preguntarse si Pompeya desaparecerá de nuevo, muy pronto.
